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農研機構　農業用水路に高い熱利用が期待できることを発表　ヒートポンプの熱源に
（参照：山形・福島・新潟　水田での園芸作物栽培に向けての排水技術や先進事例を共有）

image from Pixabay

国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）は、流水中の農業用水路にシート状の熱交換器を設置すると、従来の方法よりもヒートポンプの熱源として効率よく利用できることが分かったと発表した。

これまで熱交換器を農業用水路内の流水中に設置した例はなく、実験によると、静水中に設置するよりも流水中に設置したほうが熱交換効率は2.5倍程度高く、土中設置に比べると約15倍も高いことが実験によって分かったという。実験は、つくば市の農村工学研究部門の実験棟内で行われ、実規模の農業用水の水理模型にシート状熱交換器と実験システムを設置して、流水の速度や設置方法違いなどで、熱交換率がチェックされた。

現在、農業施設では、熱交換器を空気中や土中に設置する方式が一般的で、農業用ハウスなどの冷暖房で消費するエネルギー量や農家が負担するランニングコストが課題になっている。流水中の農業用水路からの高いエネルギーがヒートポンプの熱源として得られるようになれば、それらの課題は一気に解消されるとみられる。それだけでなく、農業施設に隣接する住居や商業施設なども同時に、ヒートポンプ式で冷暖房環境を整えられるのではと期待される。ランニングコストは農作物の価格に大きく影響を与えるため、コストに悩む全国の農家で実用化される日が待たれている。