ウォーターサーバーの水はメーカによって種類が異なるのを知っているであろうか。それらの水は一般には「ミネラルウォーター」と括られるものだろう。しかし、厳密に言えば、この「ミネラルウォーター」もミネラル成分の含有率によって、「硬水」と「軟水」に分けれる。この言葉は聞いたことがある人が多いだろう。しかし、「ピュアウォーター」という言葉は耳にしたことのある人は少ないかもしれない。ここでは、その違いについて説明してみよう。

image from アルピナウォーター

まず、「ミネラルウォーター」に含まれるミネラルとはマグネシウム、カルシウム、ナトリウムなどが代表的な成分だ。どれも人体にとっては必要な成分である。しかし、この濃度が高い「硬水」は、口当たりに癖があり、一般に日本人の口には合わないといわれている。中にはお腹を壊してしまう人もいるようだ。逆にこのミネラル成分の濃度が低い「軟水」は口当たりもよく、日本で販売されている「ミネラルウォーター」の主力はこの「軟水」となっている。ただどちらにせよ、それはミネラルは濃度の差であり「ミネラルウォーター」であるということには変わりは無い。

では、「ピュアウォーター」とどのような水であろうか。これは、ミネラル成分だけではなく、水の中に含まれる不純物を完全に取り除いた水である。日本語でいえばそのまま「純水」といわれるものだ。自然のミネラル水から採取されてものを逆浸透膜システム（ROシステム）によって、分子レベルまで徹底的にろ過することから、「RO水」といわれることもある。この、「ピュアウォーター」は不純物を含まず、水本来の風味をもち、癖もなく飲みやすいものとなることになる。また徹底的なろ過を行っている点から、安全性においても高い評価を受けるものである。

日本においてはあまり耳にしない「ピュアウォーター」かもしれないが、アメリカにおいては「「ミネラルウォーター」と「ピュアウォーター」のシェアは互角といわれ、一般に硬水の人気が高いといわれる欧州においても、「ピュアウォーター」は高い人気を持つものとなっている。アルピナウォーターも日本で「ピュアウォーター」を提供している。