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地球から約5000光年離れた場所で「連星」呼ばれる、双子の恒星群の周りを廻っている2つの惑星が発見されたと、サンディエゴ州立大学やNASAが報告した。（参考：アメリカのベンチャー企業が小惑星から水を採取し事業化へ）

image from　NASA

1つの惑星を持つ連星は見つかっていたが、太陽系のように複数の惑星がある連星が発見されたのは今回が初めて。惑星の直径はそれぞれ地球の3倍、4.6倍であり、大きなほうの惑星には生命の維持に必要不可欠な水が存在している可能性があるという。

研究チームはケプラー宇宙望遠鏡を使って、はくちょう座の方向にある連星「ケプラー47」を観測。惑星が恒星の前を横切るときに、恒星から届く光が少し弱まることを手がかりに、2つの惑星の存在を確かめた。惑星は生命が存在するには過酷な状況だが、水が存在している可能性はあるという。