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2013年3月27日、（独）石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）は沖縄海域・伊是名海穴に亜鉛・鉛・金等に富む硫化物を含んだ大規模な海底熱水鉱床を確認したことを公表した。
（参照：産業技術総合研究所　沖縄県久米島西方海域で「海底熱水活動域」を発見）

Image from JOGMEC

JOGMECでは平成20年度より経済産業省からの委託によって同海域の調査を行なっていたが、確認された資源量は約340万トン程度と算定されている。

また、平成24年2月から新たに運行を開始した海洋資源調査船「白嶺」による深部堀削調査の結果、海底面下30mより深いところに相当大規模と推測される海底熱水鉱床の新鉱体が存在することも確認されている。今後は引き続き「白嶺」による深部堀削調査が進められ、新鉱体の詳しい産状や鉱石の化学組成も調査される予定となっている。