アメリカは超水消費国のようです。アメリカの研究チームが農業などの産業に対し、水の消費量を調査したもので、最終生産物1米ドル分に費される水の量を見積もりを算出したそうです。1ドル分の砂糖には水1022リットル、ペットフードは757リットル、牛乳は530リットルの水が消費されるとか。

「最終生産物に費される水」というのは、穀物の場合は収穫までの栽培に必要な水を計算する、ということのようです。加工食品になると、飼育に必要な水、餌を育てる為に必要な水、加工の過程で使用される水などが計算されます。ある製品のライフサイクルに使われた水の総量の推計値をウォーターフットプリントといい、空気中への蒸発量なども含めて計算されます。国際標準化機構（ISO）が、ウォーターフットプリントの国際規格化を進めているそうです。

「Environmental Science ＆ Technology」で公表された研究結果によると、生産に直接関わる産業用水は全体の4割で、残りの6割は生産現場以外で消費される間接的な水だとか。電力産業も消費量が多く、同じく消費量の多い農業と合わせると、アメリカ国内のウォーターフットプリントの4割になるとか。カーネギーメロン大学のマイケル・ブラックハースト氏によれば、「原材料の穀物や肉に大量の水が消費されて」おり、「水不足が深刻化する中、水保全活動は重要」と主張しているそうです。

食物や飼料の多くを輸入に頼る日本もかなりの水を消費しているはず。日本は水資源に恵まれていますが、世界の多くでは水不足に悩まされています。手に取る商品にどれだけの水が使われているのか、一度考えてみては？