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経済産業省の委託を受け、2008年から5年間にわたり、日本の周辺海域に賦存する海底熱水鉱床の資源量の評価や、環境影響に配慮した開発技術の検討などを実施してきた独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）は、2013年7月5日、その5年間の取組成果について総合的な評価を行い、第１期の最終報告書を取りまとめ、経済産業省のホームページで公表したと発表した。
（参照：JOGMEC、愛媛県今治市で水封式地下岩盤方式を採用したLPガス国家備蓄基地を開所）

Image from JOGMEC

海外の資源供給に依存している日本にとって、周辺海域に賦存する海洋鉱物資源は、開発が期待される大きな資源のひとつだ。経済産業省は、2009年3月に「海洋エネルギー・鉱物資源開発計画（平成21年3月総合海洋政策本部会合了承）」を策定し、海底熱水鉱床の開発について10年計画を定めた。

海底熱水鉱床の開発に向けての取組みは、経済産業省からの委託を受けたJOGMECが中心となり、研究機関、大学、民間企業の協力の下、資源量評価、環境影響評価、採鉱技術及び選鉱・製錬技術に係る広範な検討を併行して実施してきた。

また、開発計画を効率かつ効果的に推進するため、JOGMEC内に有識者からなる「海底熱水鉱床開発委員会」を設置し、計画立案、進捗、結果の評価について、意見聴取しつつ、事業を推進してきた。