世界の水事情や水ビジネス、水道関連のニュースを紹介

Tweet

日本には、「湯水のように使う」という慣用句がある。海外旅行のガイドブックには海外では水道水は飲むなと書いてある国が圧倒的に多い。

「日本人は、水と安全はただだと思っている」

バーチャルウオーター

これは、故山本七平氏の「日本人とユダヤ人」の中にあった言葉だ。これは色々論争を呼んだ本であったが、それは今回は置いておこう。とにかく、日本は水資 源に恵まれた国であるという意識があった。局所的な水危機はあっても、日本国全体が水危機になるということはあまり想像ができない。

日本の年間の平均降水量は世界平均の倍に相当する約１７００ミリだ。しかし、一人当たりの利用可能な水資源の量では世界平均の半分以下。これはどういう訳なのだろうか。少なくとも私は、水不足を実感した経験が無い。それは日本が「水輸入大国」であることが一因だ。ミネラルウォーターの輸入が多いという問題ではないし、日本が水そのものを大量に輸入しているわけではない。

「バーチャルウオーター（仮想水）」という言葉を知っているだろうか。日本が輸入している、穀物、畜産物を自給したら、どれだけの水が必要かという計算で出され水量だ。これによると、日本のバーチャルウオーターは年間６４０億トン。国内の農業用水使用量は約５７０億トン。バーチャルウォータと国内の農業用水使用量を合算した水量を１００とすると、農業用水の自給率は約４５％でしかない。カロリーベースの食料自給率４０％と似たようなものだ。

ちなみに、「湯水のように使う」という慣用句に相当する英語表現は「It’s wasting time」だそうだ。