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アメリカ・ニューヨークのユニオンスクエアに一風変わった自販機が設置され話題となっている。その自販機で販売される水は、茶色く濁りゴミが浮かんでいるのだ。明らかに飲料用でないことは誰の目にも明らかだが、「のどが渇いていませんか？」と積極的に街行く人たちに販促を行っているらしい。果たしてどのような経緯でこの自販機が設置されることとなったのだろうか？

NYユニオンスクエアに設置された自販機

実はこの自販機を設置したのは、他でもない『国際連合児童基金（ユニセフ）』だ。ユニセフのデータによれば、毎日およそ4千人の子供が飲み水が原因で命を落としているという。この状況を改善しようと、ユニセフでは「DIRTY WATER」キャンペーンを行っており、この自販機もそのキャンペーンの一環で設置されたようだ。

販売されているのは、「マラリア」「コレラ」「赤痢」「黄熱病」など、いずれも水が原因で感染する病原菌入りの水だ。自販機の水は1本1ドル。この1ドルがあれば、飲み水が整備されていない地域の子供達が40日間きれいな水を飲めるという。始めはみな驚いているものの、スタッフの説明を聞き多くの人々が水を購入していくそうだ。

水が原因で感染する病気がズラリ

ユニセフでは、今後アメリカの他の都市でもこの自販機を設置し、キャンペーンの認知と寄付を募っていく予定。もしかすると、日本でも東京・丸の内や表参道などに設置される日が来るかもしれないが、間違っても興味本位で飲んだりしないように注意して欲しい。