2010年8月31日、ＮＥＤＯ（独立行政法人 新エネルギー・産業技術総合開発機構）とオーストラリア、クイーンズランド州政府インフラ・計画省は、水資源供給システムの実証研究の実施につき、覚書きを締結したと発表した。両者は共同で2010年から2014年までの間で、同州に水資源供給システムを設置する。これにより、雨水の水源化に関する実証研究を行う。この実証研究は、同様な水不足に悩む他地域に対しても今後の事業転換が考ええられるものになる。

大規模人口地域の水資源確保策は従来から大規模ダムに依存するのが常道だ。また、新たな水源として期待されている海水淡水化施設も決して万能ではない。技術やコスト以外の懸念材料が存在する。淡水化の一方で生まれる、濃縮塩水の海洋環境への影響を無視はできない。今回の実証研究では、人口の増加可能性が高い、既存のダムでは水源確保困難な地域である、南東クイーンズランドの特性において、雨水、路面水の水源化をする「分散型水資源供給システム」を確立を目指すものだ。

2010年2月、ＮＥＤＯは、当プロジェクトを「省水型・環境調和型水循環プロジェクト」の一案件として、ＪＦＥエンジニアリング株式会社及び株式会社野村総合研究所に委託。既に実施可能性調査を完了して実証研究に移行している。

2010年～2014年をプロジェクトの実施期間とする。場所は、フィッツギボン住宅開発地域で人口は約4000人。実証実験内容は、雨水の上水、中水の有効活用により、水需要の4割を供給するシステムを構築すること。まずは、雨水を有効利用する分散型水資源供給システムを設置。屋根雨水を上水化する。さらに、水が不足した場合は、路面雨水を中水処理する。その中水を原水として、飲料利用や生活排水の利用に向けた研究を実施する。

このシステムは既存の水道システムとの補完関係を構築することが可能。つまり、成功すれば既存のインフラ環境を意識せず、水資源供給の安定化が可能となる。このシステムが確立後には、オーストラリア内の普及だけではなく、水不足等の問題を抱える他の渇水地域への供給も展開も可能となる。