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独立行政法人産業技術総合研究所は、2013年10月25日から11月14日にかけておこなった海洋地質調査で、硫黄島鳥島の浅海において海底火山を発見。さらに硫黄島鳥島の北方海域では、多金属塊状硫化物の生成を伴う熱水海域を発見したと発表した。（参照：産業技術総合研究所　沖縄県久米島西方海域で「海底熱水活動域」を発見）

image from 独立行政法人　産業技術総合研究所

日本はプレートが沈み込む帯に位置しているため、これまでも地震や火山の噴火が数多く発生し多大な被害をこうむってきた。

その一方で、海底での火山活動は熱水活動を伴うため、海底鉱物資源をもたらすことがある。これは世界でも有数の広大な領海、排他的経済水域、大陸棚を有する日本にとっては有利な条件で、賦存する海底資源は将来の安定的な資源の供給源として注目されている。

今回の発見では、海底火山は火山防災の観点から重要であり、多金属塊状硫化物の生成を伴う熱水海域の発見は、海底鉱物資源の広域調査を進めるうえで意義深い情報だといえる。

今後の調査に期待が高まる。