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茨城製作所が開発した新しい水力発電「Cappa」
(参照：ライオン、排水リサイクルシステムを開発、自社の千葉工場に導入、日本水環境学会の技術奨励賞を受賞。）

image from 経済月報2014年2月号

近年注目されている再生可能エネルギー。その中でも日本において水資源は豊富なことから適していると言われているのが水力発電である。しかし、既存の水力発電は大規模なダム開発を行い落差を利用した発電施設となり周辺環境への影響が非常に大きい。

　茨城製作所が開発した「Cappa」は川や水路の流れによって発電することから周辺環境への影響を心配することなく設置可能だ。

　通常、ダムによる水力発電は高いところから低いところへ水を落とす際のエネルギーを利用して水車を回転させ、電気エネルギーに変換している。その点、Cappaは川や水路に足場を渡して沈めるだけで発電可能だという。設置環境は水深50センチ以上、幅は１.１〜４.５メートルの川や水路に沈めるだけであり、土木工事は必要なく、製品自体も57キログラムと軽いので大人二人いれば15分ほどで設置ができる。

　発電方法はとてもシンプルであり、装置を水路や川に沈めると水の流れによってプロペラが回り、そのエネルギーが発電機を駆動させ、電気エネルギーに変換している。本体にF1マシンの構造、プロペラに航空機の技術を応用している。これにより水流の速度を上げてより多くのエネルギーを生み出すことを可能にしている。
　自然環境を破壊することなく新しい水力発電の形を実現したCappa。小さな製品であるがとても大きな可能性を秘めている。